Né en 1931 à Lwów en Pologne (aujourd’hui Lviv en Ukraine) de parents roumains, Dan Gallin est envoyé en Suisse en 1943 afin d’y poursuivre sa scolarité à l’Institut du Rosey à Rolle. Après avoir obtenu son baccalauréat, il se rend aux Etats-Unis afin d’étudier les sciences politiques à l’université de Kansas. Durant ses études, il s’engage dans une première expérience syndicale et politique qui lui vaut d’être expulsé des Etats-Unis en 1953, en plein maccarthysme. Il s’installe alors à Genève où il termine ses études universitaires. Entre 1958 et 1960, il travaille pour l’Organisation des Nations Unies pour l’agriculture et l’alimentation (FAO), puis est engagé comme assistant du secrétaire général de l’Union internationale des travailleurs de l’alimentation (UITA). En 1968, il devient le secrétaire général de l’UITA, fonction qu’il occupe jusqu’à sa retraite en 1997.

Dès les années 1950, Dan Gallin s’engage dans des réseaux internationaux de solidarité soutenant les réfugiés républicains espagnols, les luttes pour l’indépendance algérienne, puis les opposant·e·s dans les pays d’Europe de l’Est.

Affilié au Parti socialiste genevois dès 1955, il est membre de la section de Lancy, puis de Carouge. Il a également participé au comité éditorial du périodique romand Pages de gauche, de 2002 à 2021.

Durant les années 1970 et 1980, en tant que secrétaire général de l’UITA, Dan Gallin participe à plusieurs campagnes internationales destinées à défendre les droits et les conditions de travail des travailleurs et travailleuses de l’alimentation en Amérique centrale et en Afrique du Nord.

En 1997, Dan Gallin fonde le Global Labour Institute qui sera actif à Genève, Manchester, New York, Paris et Moscou.

Références

En 2007, le Collège du travail éditait un recueil de ses textes intitulé Fil rouge. Expériences et écrits sur le syndicalisme international. Il y transmet son expérience de militant syndical et de secrétaire général de l’Union internationale des travailleurs de l’alimentation (UITA). Cet ouvrage a été traduit et publié en russe en 2017 par le Centre Praxis à Moscou. 

En 2013, Dan Gallin était intervenu lors d’une rencontre-débat organisée par le Collège du travail et consacrée au syndicaliste Lucien Tronchet (1902-1982): « Les ennemis de nos ennemis sont-ils nos amis? ».

Pages de gauche publie un hommage à Dan Gallin sur son site internet et lui consacre un dossier dans son numéro d’été 2025 (no 196).

Archives de Dan Gallin

En 2000, Dan Gallin a remis au Collège du travail un premier lot d’archives qui documente les activités genevoises du Comité d’aide aux républicains espagnols (1955-1970) et celles du Comité de solidarité socialiste avec les opposants des pays de l’Est (1977-1990). Ces archives ont été classées, reconditionnées et inventoriées en 2007. Leur inventaire est disponible en ligne sur le site internet du Collège du travail et les documents sont consultables dans ses locaux.

En 2010, puis en 2024, Dan Gallin a remis au Collège du travail d’autres archives relatives à ses activités syndicales et politiques. Elles concernent principalement sa formation, ses activités de solidarité internationale, notamment son soutien au mouvement d’indépendance algérienne, ses prises de parole publiques et son appartenance au Parti socialiste genevois. Elles contiennent également une collection de quelque 250 affiches qui rend compte des campagnes de solidarité internationale menées en faveur des travailleurs et travailleuses de l’alimentation. Ses archives seront inventoriées prochainement et rendues consultables dans nos locaux.